Cada 19 de septiembre Chile conmemora las Glorias del Ejército, pero la historia de esta jornada comenzó mucho antes de que existiera la Parada Militar como la conocemos. Sus antecedentes atraviesan más de dos siglos de historia chilena.
Foto, Veteranos chilenos de la Guerra del Pacífico, que desfilan durante la Parada Militar en Santiago en 1941. Fotografía de Miguel Rubio Feliz.
El 18 se lleva buena parte del protagonismo de las Fiestas Patrias. Sin embargo, el 19 de septiembre tiene su propia historia y no nació simplemente como una extensión de las celebraciones del día anterior.
La fecha está dedicada a las Glorias del Ejército de Chile y tiene en la tradicional Parada Militar del Parque O’Higgins su expresión pública más reconocible.
Pero para entender cómo llegamos hasta ahí hay que retroceder bastante más de cien años.
Una tradición que comenzó antes de la Independencia
Según la reseña histórica del Ejército, los antecedentes de la Parada Militar se remontan incluso al período colonial.
En el Reino de Chile existía una tradición heredada del Ejército español. Durante determinadas festividades oficiales, el estandarte Real recorría las principales calles de la capital acompañado por unidades de la guarnición.
Tras la formación de la Primera Junta Nacional de Gobierno, esa costumbre comenzó a adquirir un nuevo significado.
La institución sitúa una de las primeras ceremonias protagonizadas por el Ejército de Chile precisamente en la mañana del 19 de septiembre de 1810, un día después de la instalación de la Junta. La actividad se realizó en la Plaza de Armas de Santiago.
Es decir, la relación entre el Ejército y el 19 de septiembre se remonta prácticamente al comienzo del proceso independentista.
La Parada Militar que conocemos comenzó a tomar forma en 1895
La ceremonia actual no apareció de inmediato.
Un cambio importante ocurrió en 1895, con la llegada de instructores alemanes a Chile. A partir de entonces comenzaron a desarrollarse las paradas militares con características más cercanas a las que conocemos actualmente.
Con los años, el desfile incorporó modificaciones relacionadas con los cambios técnicos y la evolución de las distintas ramas militares.
Otro momento relevante llegó en 1910, durante las celebraciones del Centenario.
La llamada Parada Militar del Centenario se convirtió en uno de los grandes desfiles de aquella conmemoración. Cinco años después llegaría el paso que terminaría consolidando la fecha en el calendario.
¿Desde cuándo el 19 de septiembre es feriado?
En 1915, un decreto supremo declaró oficialmente el 19 de septiembre como feriado en honor a las Glorias del Ejército.
Desde entonces, la conmemoración quedó asociada a la Gran Parada Militar, realizada en la elipse del Parque O’Higgins, además de ceremonias desarrolladas en distintas regiones del país.
La ceremonia también fue cambiando con el tiempo. Hasta 1947 mantuvo una estructura relativamente estable, pero posteriormente incorporó nuevas modalidades vinculadas al desarrollo tecnológico, entre ellas unidades motorizadas, mecanizadas y blindadas.
Así, detrás de una ceremonia que cada septiembre parece repetirse existe una tradición que ha ido transformándose junto con el país.
Plano General
El 19 de septiembre no apareció en el calendario simplemente para prolongar las Fiestas Patrias.
Su historia conecta antiguas ceremonias militares, los primeros días posteriores a la Junta de 1810, la transformación del Ejército a fines del siglo XIX y una conmemoración que quedó oficialmente establecida en 1915.
Más de dos siglos después de aquella ceremonia en la Plaza de Armas, la fecha sigue ocupando su propio espacio dentro de las celebraciones de septiembre.
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