El fuerte sismo tuvo su epicentro cerca de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, y provocó graves daños en distintas zonas del occidente colombiano. Pereira y el Valle del Cauca concentran buena parte de las víctimas.
La emergencia provocada por el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió Colombia durante la mañana de este lunes aumentó considerablemente en las últimas horas. Autoridades locales reportan más de 80 personas fallecidas, además de decenas de heridos y graves daños en viviendas, edificios e infraestructura pública.
El movimiento ocurrió a las 07:34 horas locales —08:34 en Chile— y tuvo su epicentro en las cercanías de San José del Palmar, en el departamento de Chocó. El Servicio Geológico Colombiano situó la profundidad del evento en torno a los 96 kilómetros, mientras que otros organismos han entregado estimaciones diferentes.
Ante la magnitud de la emergencia, el Gobierno colombiano decretó desastre nacional, una medida que permitirá movilizar recursos y reforzar las labores de rescate y atención a las zonas afectadas.
Pereira y Valle del Cauca concentran las víctimas
Los primeros balances oficiales dan cuenta de una situación especialmente compleja en el Eje Cafetero, Valle del Cauca y Chocó.
De acuerdo con información entregada por autoridades regionales, Risaralda registra al menos 40 personas fallecidas, mientras que en el Valle del Cauca se contabilizan 27 víctimas y en Chocó otras cuatro.
Las cifras son preliminares y podrían aumentar a medida que avanzan las labores de búsqueda y rescate.
Entre las zonas más afectadas aparecen Pereira, Cali, Manizales, Quibdó y Armenia, además de distintos municipios de los departamentos de Chocó, Risaralda y Valle del Cauca.
Grave situación en el Valle del Cauca
La gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, informó que al menos 27 personas habían fallecido en el departamento.
La autoridad también reportó daños importantes en infraestructura y viviendas, además de problemas en el Hospital Universitario de Cali, donde algunas áreas habrían resultado afectadas y se desarrollaban labores de evacuación y rescate.
“Tenemos destrucción de casas, de edificios en todos los municipios del Valle del Cauca”, señaló la gobernadora, quien calificó la situación como grave.
Uno de los municipios más afectados sería El Cairo, donde las autoridades estiman que cerca del 80% de las edificaciones habrían sufrido daños o destrucción.
Equipos de emergencia trabajan entre los escombros
Bomberos, equipos de rescate, policías y efectivos del Ejército colombiano fueron desplegados en las zonas más afectadas para buscar personas atrapadas y evaluar el estado de las construcciones.
La magnitud de los daños también ha provocado dificultades para establecer rápidamente un balance definitivo de víctimas.
En Pereira, las autoridades reportaron decenas de edificaciones afectadas y al menos 65 estructuras colapsadas en el área metropolitana, según los primeros reportes oficiales.
Las autoridades mantienen además el monitoreo ante la posibilidad de nuevas réplicas, mientras continúan las evaluaciones de infraestructura crítica, hospitales, carreteras y servicios básicos.
Un terremoto que se sintió en gran parte del país
El movimiento fue percibido con fuerza en distintas ciudades colombianas, incluyendo Bogotá, Cali, Medellín, Pereira y Manizales.
También se registraron reportes de percepción del sismo en países vecinos como Ecuador y Panamá.
La profundidad del terremoto permitió que el movimiento se sintiera a cientos de kilómetros del epicentro, aunque la intensidad y los daños fueron mayores en las zonas más próximas al evento.
¿Qué se sabe del epicentro?
El terremoto tuvo su origen cerca de San José del Palmar, en Chocó, en el occidente de Colombia.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) reportó inicialmente una magnitud de 7,4, mientras que los organismos colombianos han realizado sus propias estimaciones y actualizaciones del evento.
Las diferencias entre las mediciones de distintos servicios sismológicos son habituales durante las primeras horas posteriores a un terremoto, ya que los datos pueden ser recalculados a medida que se incorporan nuevas estaciones y registros.
Gobierno decreta desastre nacional
Frente a la magnitud de la emergencia, el Gobierno de Abelardo de la Espriella, que asumió el poder el pasado viernes, decretó el estado de “desastre nacional” para facilitar la coordinación de la respuesta y disponer de recursos extraordinarios.
La medida busca acelerar la atención de las personas damnificadas y reforzar las labores de rescate, evaluación de daños y recuperación de servicios.
Mientras tanto, los organismos de emergencia continúan trabajando en las zonas más afectadas y las autoridades llaman a la población a mantenerse informada únicamente a través de los canales oficiales.
Plano General
El terremoto vuelve a poner a Colombia frente a uno de los principales desafíos de los países ubicados en una zona de alta actividad sísmica: la capacidad de responder rápidamente cuando un evento de gran magnitud afecta simultáneamente a varias regiones.
Más allá del número de víctimas, que todavía puede cambiar durante las próximas horas, la emergencia deja en evidencia la importancia de contar con infraestructura preparada, sistemas de alerta eficientes y equipos de rescate capaces de operar en distintos puntos al mismo tiempo.
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