Treinta estudiantes de la Universidad Católica del Norte y la Universidad de Antofagasta trabajaron sobre un problema real de la industria minera. Durante dos jornadas desarrollaron soluciones que debían combinar innovación, viabilidad técnica, impacto ambiental y una mirada sobre los territorios.
Gestionar el agua contenida en los depósitos de relaves es uno de los desafíos que enfrenta la minería, especialmente en territorios donde el recurso hídrico es particularmente relevante.
Ese fue el problema que 30 estudiantes de ingeniería de Antofagasta debieron abordar durante la primera Hackathon de Sostenibilidad, organizada por Arcadis y el Consorcio HEUMA.
Los participantes pertenecen a la Universidad Católica del Norte (UCN) y la Universidad de Antofagasta (UA). Durante dos jornadas trabajaron en equipos para desarrollar propuestas aplicables a un desafío real de la industria.
No bastaba con encontrar una buena idea. Las soluciones debían incorporar aspectos técnicos, ambientales y sociales, además de considerar su posible impacto en los territorios.
Para avanzar en sus proyectos, los estudiantes recibieron asesoría de especialistas vinculados a recursos hídricos y sostenibilidad.
Del problema minero a una solución posible
Las propuestas fueron evaluadas según cinco criterios: innovación, impacto, viabilidad técnica, sostenibilidad y potencial de implementación.
El jurado reunió a representantes de empresas y organizaciones relacionadas con agua, minería, relaves, inteligencia artificial, energía y tecnologías limpias. Entre ellas estuvieron Aguas Antofagasta, CITRAM, CIARA y el Instituto de Tecnologías Limpias.
Elizabeth Lam, directora de CITRAM e integrante del jurado, explicó que abordar los relaves no es sencillo. Su composición es heterogénea y existen múltiples interacciones que deben considerarse.
A eso se suman los eventuales impactos sobre el medioambiente, las comunidades y los ecosistemas, lo que obliga a mirar el problema más allá de su dimensión técnica.
El primer lugar quedó en manos de Bruno Cortés, Catalina Vega, Erwin Quispe, Rey Valdes y Sebastián Peña.
El equipo ganador podrá postular a una práctica profesional, pasantía o trabajo de titulación en Arcadis, sujeto al proceso de selección correspondiente. Sus integrantes también accederán a una mentoría en sostenibilidad.
Educación superior trabajando con problemas reales
La experiencia también busca reducir la distancia entre la formación universitaria y los desafíos que los estudiantes encontrarán al ingresar al mundo laboral.
Desde la UCN destacaron que los relaves representan una problemática constante para las faenas de la región. Sus efectos, además, pueden extenderse hacia las comunidades cercanas.
La iniciativa pretende precisamente que los futuros profesionales trabajen con esas complejidades antes de salir de la universidad y desarrollen respuestas desde distintas disciplinas.
Plano General
La gestión del agua en relaves reúne varias de las discusiones que marcarán el futuro de la minería: disponibilidad hídrica, impacto ambiental, relación con las comunidades e innovación tecnológica.
Por eso, acercar estos problemas a las universidades tiene un valor que supera una competencia entre estudiantes. Permite que quienes probablemente trabajarán mañana en la industria comiencen hoy a enfrentarse a decisiones donde una solución técnicamente correcta también debe ser ambiental y socialmente viable.
En una región estrechamente ligada a la actividad minera como Antofagasta, esa conversación no pertenece únicamente a las empresas. También involucra a universidades, futuros profesionales y territorios que convivirán con las decisiones que se tomen.
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