El capitán del vuelo FZ1073 de Flydubai fue apuñalado presuntamente por su copiloto mientras viajaban desde Dubái hacia Tel Aviv. Gravemente herido, consiguió abrir la cabina y permitir que pasajeros y tripulantes intervinieran antes de un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudita.
A miles de metros de altura y con más de 170 pasajeros detrás de la puerta de la cabina, Smit Machchhar enfrentó probablemente la situación más extrema de sus 15 años como piloto comercial.
El capitán de origen indio estaba al mando del vuelo FZ1073 de Flydubai cuando se produjo un violento altercado con su copiloto, de origen omaní. De acuerdo con los antecedentes conocidos hasta ahora, Machchhar recibió varias heridas cortopunzantes durante el incidente.
A pesar de encontrarse gravemente herido y sangrando, consiguió resistir y abrir la puerta de la cabina, permitiendo la intervención de otras personas a bordo.
Varios pasajeros acudieron en su ayuda y lograron reducir al presunto agresor. El avión terminó realizando un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudita.
Un piloto con casi 10 mil horas de vuelo
Machchhar no era precisamente un recién llegado a la aviación comercial.
Ingresó a Flydubai en 2022 después de trabajar durante aproximadamente 11 años en SpiceJet, aerolínea de bajo costo con sede en Nueva Delhi.
Según antecedentes difundidos por medios de India e Israel, acumula más de 9.750 horas de vuelo en Boeing 737 y alrededor de 15 años de experiencia en aviación comercial.
Durante su trayectoria también ha trabajado como capitán instructor, participando en la formación y evaluación de otros pilotos.
Una antigua entrevista concedida por Machchhar adquirió un significado inesperado después del incidente. Al hablar sobre la importancia del trabajo en equipo dentro de un avión, planteaba una pregunta sencilla: cuando algo ocurre allá arriba, ¿quién va a salvarte?
Esta vez, la respuesta terminó involucrándolo directamente.
Un dentista corrió hacia la cabina
Entre quienes acudieron al escuchar que algo ocurría estaba Musaev Shota, un dentista israelí que viajaba como pasajero.
Shota fue uno de los pasajeros que llegó hasta la cabina, colaboró en la reducción del presunto atacante y posteriormente utilizó sus conocimientos médicos para atender al capitán.
Según su relato, Machchhar presentaba una hemorragia importante y heridas en distintas partes del cuerpo. Consiguió controlar parte del sangrado y mantenerlo relativamente estable durante buena parte de la emergencia, aunque su condición habría empeorado poco antes del aterrizaje.
Imágenes difundidas después del incidente mostraron al piloto cubierto de sangre, utilizando una máscara de oxígeno y con vendajes producto de las heridas sufridas durante el ataque.
Una vez que el avión llegó a Arabia Saudita, Machchhar fue trasladado de urgencia para recibir atención médica.
Qué ocurrió dentro de la cabina sigue bajo investigación
La causa exacta del ataque todavía no ha sido establecida públicamente.
Autoridades israelíes han señalado que el copiloto presuntamente habría intentado provocar el accidente del avión. El primer ministro Benjamin Netanyahu sostuvo que Machchhar evitó una catástrofe y destacó públicamente su actuación durante la emergencia.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, calificó el episodio como un presunto atentado terrorista. Sin embargo, la motivación del atacante continúa bajo investigación, por lo que esas afirmaciones corresponden hasta ahora a la interpretación de autoridades israelíes y no a una conclusión definitiva sobre lo ocurrido.
El vuelo transportaba 174 personas, incluyendo numerosos ciudadanos israelíes.
De una emergencia médica a luchar por el avión
No era la primera vez que Machchhar enfrentaba una situación extraordinaria en pleno vuelo.
El propio piloto había contado anteriormente que en otra ocasión una pasajera comenzó un trabajo de parto mientras se encontraba a bordo de una aeronave que comandaba. Junto a su primer oficial decidió buscar un aeropuerto donde aterrizar para que la mujer pudiera recibir asistencia.
La emergencia terminó entonces con la madre y su hijo en buenas condiciones.
Años después, la emergencia fue completamente distinta. Esta vez era él quien necesitaba ayuda y la prioridad ya no era solamente aterrizar un avión: era impedir que una agresión dentro de la propia cabina pusiera en peligro a todos los que viajaban detrás.
Plano General
La investigación deberá determinar por qué comenzó el ataque y cuáles eran las intenciones del copiloto. Pero hay un hecho que ya forma parte de la historia del vuelo FZ1073: gravemente herido, Smit Machchhar consiguió abrir aquella puerta. Del otro lado encontró pasajeros dispuestos a ayudarlo.
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